Le N.1 mondial Dustin Johnson, lauréat de l’US Open en 2016, est en bonne position pour glaner un 2e titre du Grand Chelem au Masters d’Augusta, puisqu’ilcompte quatre coups d’avance sur Cameron Smith, Abraham Ancer et Sung-jae Im après le 3e tour disputé samedi.
S’il baisse de régime dimanche, d’autres concurrents pourront tenter de le doubler, comme le Sud-Africain Dylan Fritelli à cinq longueurs, le N.3 mondial Justin Thomas à six, voire Jon Rahm, Patrick Reed et Juan Sebastian Munoz à sept. Mais pour Tiger Woods, relégué à 11 coups, il sera difficile de conserver son titre.
« J’ai une grosse confiance dans tout ce que je fais. Dimanche, si je veux enfiler cette veste verte, je devrai faire la même chose car il y a de grands joueurs qui ne sont pas loin », a exposé l’Américain de 36 ans, qui a la particularité d’avoir échoué à s’imposer les quatre fois où il a été en tête d’un Majeur après trois tours (US Open 2010, 2015, 2018, Championnat PGA 2020).
– Remontée vaine de McIlroy ? –
« J’ai joué mon premier tour d’entraînement lundi. J’ai immédiatement senti que le parcours convenait à mon jeu et j’ai pensé que je ferais du bon travail. Je sens que je peux garder mon calme et continuer à faire ce que j’ai fait », s’est félicité Im, qui pourrait devenir à 22 ans le deuxième Asiatique a remporter un Grand Chelem, après son compatriote Yong-eun Yang au Championnat PGA 2009.
Il devance d’un coup Rory McIlroy, en quête du seul Majeur qui échappe à son palmarès, et qui a poursuivi sa belle remontée en totalisant -8 après une mauvaise entame (+3 jeudi). « Il faut rester réaliste, en aucun cas je pense remporter le tournoi », a néanmoins commenté le Nord-Irlandais.
– « Les douleurs se réveillent » –
Le « Tigre », qui vise un 6e sacre à Augusta pour égaler le record de Jack Nicklaus, avait plutôt bien commencé sa matinée, grignotant un coup sur la tête, pour clore son 2e tour interrompu la veille à cause de l’obscurité. Mais 18 trous plus tard, après deux birdies et deux bogeys, il n’a pu que conserver son total de -5, au 20e rang.
Lui aussi mal en point physiquement la veille, croyant même tenir les symptômes du Covid-19 avant qu’un test négatif n’écarte sa thèse, Bryson DeChambeau a légèrement amélioré son classement, 29e samedi avec une carte de 69.
nip/plh
