Le Britannique Sam Bird (Jaguar) a remporté devant le Néerlandais Robin Frijns (Virgin Racing) et le Français Jean-Eric Vergne (DS Techeetah) le second ePrix de Diriyah (Arabie Saoudite), 2e manche de la saison de Formule E, samedi.
A la lutte avec le poleman Frijns lors de la première partie de la course, Bird (passé de Virgin Racing à Jaguar pendant l’intersaison) a finalement pris le meilleur sur son ancien équipier et résisté par la suite à ses poursuivants, avant que la course ne se termine avec quelques minutes d’avance sur un drapeau rouge.
« Après six ans dans la même équipe, en changer a été une énorme transition. Nous avons travaillé très dur et cette victoire récompense le travail de tout le monde au circuit et à l’usine », a commenté le vainqueur.
Triple championne en titre chez les pilotes (avec Vergne par deux fois, puis Da Costa) et double championne chez les constructeurs, l’écurie sino-française DS Techeetah s’est donc reprise après une première manche ratée la veille, à Diriyah déjà (Da Costa 11e et Vergne 15e).
Les deux pilotes de l’écurie allemande et ceux de sa cliente Venturi partaient en effet en fond de grille après avoir été privés de qualifications, le temps d’identifier et de corriger le problème de freins qui a envoyé dans les barrières le Suisse Edoardo Mortara (Venturi) à la fin des essais libres 3.
Ces deux courses étaient les premières disputées de nuit dans l’histoire de la catégorie. « L’idée était de faire quelque chose de divertissant » et de « déployer une nouvelle technologie » sur les circuits, l’éclairage LED, réputé moins gourmand en énergie, selon les explications de Jerry Inzerillo, chargé du développement, notamment touristique, de Diriyah.
. Classement du 2e ePrix de Diriyah (Arabie Saoudite), 2e manche de la saison:
2. Robin Frijns (NED/Virgin Racing) à 2.194
4. Antonio Félix da Costa (POR/DS Techeetah) 6.900
. Classement du championnat du monde des pilotes après 2 manches:
2. Sam Bird (GBR/Jaguar) 25
4. Edoardo Mortara (SUI/Venturi) 18
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