La F1 privée de son champion! Lewis Hamilton, positif au Covid-19, est forfait pour le Grand Prix de Sakhir de vendredi à dimanche à Bahreïn et incertain pour le dernier GP de la saison, la semaine prochaine à Abou Dhabi.
Le Britannique, qui a décroché une 7e couronne mondiale mi-novembre, « s’est réveillé lundi matin avec des symptômes légers et a été informé au même moment qu’un de ses contacts avant son arrivée à Bahreïn (la semaine précédente pour un premier GP dans le royaume, qu’il a remporté, NDLR) avait été testé positif », explique son écurie Mercedes dans un communiqué mardi.
Le pilote Mercedes s’est isolé pour dix jours et sa participation au GP d’Abou Dhabi à Yas Marina le 13 décembre est « à confirmer ».
« J’ai la chance de me sentir bien, avec seulement de légers symptômes et je vais faire le maximum pour rester en forme et en bonne santé », promet Hamilton, âgé de 35 ans.
Le nom de son suppléant sera annoncé « en temps voulu ». L’équipe dispose de deux pilotes de réserve: le Belge Stoffel Vandoorne et le Mexicain Esteban Gutiérrez.
Hamilton s’est assuré du titre de champion du monde 2020, son septième en F1 (un record qu’il partage avec l’Allemand Michael Schumacher), lors du GP de Turquie mi-novembre. Mercedes est sacrée chez les constructeurs pour la septième saison consécutive depuis 2014.
Plusieurs figures du paddock (le propriétaire de Racing Point Lawrence Stroll, le team principal de Williams Simon Roberts ou encore le responsable du pneumaticien Pirelli Mario Isola) ont également été testés positifs depuis le début de la saison en juillet.
Les personnels des écuries et les autres personnes sur site sont séparés en bulles les plus hermétiques possibles pour limiter les risques de contagion et les cas positifs sont immédiatement isolés.
« Les procédures établies par la FIA et la Formule 1 garantissent qu’il n’y aura pas d’impact plus large sur l’événement de ce week-end », précise la Fédération internationale de l’automobile dans un communiqué.
Grosjean sera remplacé par le Brésilien Pietro Fittipaldi, 24 ans, petit-fils du double champion du monde de F1 Emerson Fittipaldi, qui fera ses débuts dans la catégorie reine.
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