Figurant parmi les onze pays hôtes de l’Euro, l’Italie veut montrer qu’elle compte à nouveau après le fiasco de la non-qualification pour le Mondial-2018, mais elle se méfie d’un groupe piégeux, avec la Turquie, la Suisse et le pays de Galles.
L’atout de RobertoManciniet ses joueurs sera de pouvoir disputer leurs trois matches du premier tour à Rome, dans un Stadio Olimpico ouvert à 16.000 spectateurs. Leurs adversaires, eux, joueront aussi à Bakou, à plus de 3.000 kilomètres.
Après avoir raté la Coupe du monde en 2018, une première depuis 60 ans, l’Italie a retrouvé des couleurs, grâce à une qualification sans fausse note pour l’Euro (dix victoires en dix matches) puis pour le prochain Final 4 de la Ligue des Nations (en octobre).
Malgré l’incertitude concernant la forme de Verratti, blessé début mai, l’Italie (7e au classement Fifa) reste favorite, dans un groupe dense qui n’autorisera pas la demi-mesure.
– Galles, cinq ans après –
La Suisse (13e au classement Fifa) peut aussi avoir son mot à dire avec une équipe irrégulière mais indéniablement solide: lors des qualifications de la Ligue des Nations l’an dernier, elle a accroché deux fois l’Allemagne (1-1, 3-3) et une fois l’Espagne (1-1).
Le pays de Galles (17e) a lui aussi des arguments pour passer le 1er tour, cinq ans après avoir atteint les demi-finales pour sa première participation à un Euro (défaite contre le Portugal après avoir battu la Belgique en quarts).
Les Gallois seront dirigés par Robert Page, sélectionneur par intérim. Ryan Giggs, titulaire du poste, a été provisoirement écarté, dans l’attente de son procès pour des faits de violence supposés contre deux femmes, dont son ex-compagne.
