Un spectacle son et lumière, un feu d’artifice devant des tribunes clairsemées et le ballon, enfin, s’est mis à rouler: retardé d’un an, l’Euro de football a débuté vendredi à Rome avec une affiche Turquie-Italie, un coup d’envoi festif malgré la pandémie de Covid-19.
Dans un Stadio Olimpico où avaient pris place environ 16.000 spectateurs, avec une jauge sanitaire limitée à 25% de la capacité du stade, la rencontre inaugurale a débuté à 21h00 locales (19h00 GMT), juste après une cérémonie d’ouverture colorée pour cet Euro au format inédit dans onze pays.
Puis, après une interprétation de l’orchestre de la police nationale italienne, un défilé d’immense ballons gonflables sur la pelouse, une interprétation du ténor Andrea Bocelli et une « performance virtuelle » de Martin Garrix, Bono et The Edge (U2), les joueurs ont pris possession du terrain. Et la ferveur s’est emparée des supporters pendant les hymnes nationaux.
– « Pas un Euro habituel » –
Avant même le tournoi, le virus a déjà touché des sélections participantes, dont l’Espagne ou la Suède. Ce vendredi, la Russie a enregistré le cas positif de l’ailier Andrey Mostovoy qui a été aussitôt remplacé.
« Je ne pense pas que des matches vont être reportés, les bulles sont vraiment strictes (…) Bien sûr, on ne sait jamais ce qui peut se passer, mais je suis assez confiant sur le fait que tout va bien se dérouler », a martelé le patron du football européen.
– « Aventure » –
Sur le terrain, la Nazionale avait enfin l’opportunité répondre aux attentes grandissantes autour d’elle. Certains voient un potentiel vainqueur chez les équipiers de Marco Verratti, forfait pour ce premier match après s’être blessé au genou début mai.
Pour leur première compétition internationale en cinq ans – ils ont raté le Mondial-2018 -, les Italiens ont abordé cette rencontre forts d’une série de 27 matches sans défaite, mais sans avoir affronté de vrais cadors.
– Tensions entre Moscou et Kiev –
Après les protestations de Moscou, l’UEFA a imposé jeudi la modification du maillot ukrainien, en raison d’un slogan (« Gloire aux héros ») présent à l’intérieur du col, et jugé politique par l’instance.
L’Ukraine entre en lice dimanche face aux Pays-Bas à Amsterdam, un jour après la Russie, opposée samedi à la Belgique à Saint-Pétersbourg.
D’ici là, l’état de santé des attaquants Antoine Griezmann (contusion au mollet gauche) et Karim Benzema (béquille), qui se sont entraînés à part vendredi, fera causer parmi les supporters français, dans les bars, les restaurants, ou sur le trajet les menant en Bavière – comme un air de retour à la normale.
