Les dizaines de stars du tennis placées en stricte quarantaine dans des hôtels avant l’ouverture de l’Open d’Australie ne bénéficieront d' »aucun régime de faveur » pour s’entraîner, ont annoncé lundi les autorités sanitaires australiennes.
Contraints de taper des balles contre les murs ou les fenêtres de leur chambre, des joueurs ont appelé à un assouplissement des mesures d’isolement pour être au mieux de leur forme pour disputer le premier tournoi du Grand Chelem de l’année, qui doit débuter le 8 février.
Les 72 joueurs ou joueuses qui étaient à bord, soit un peu plus du quart des 256 engagés, n’auront pas le droit de s’entraîner avant la fin de la quatorzaine destinée à empêcher tout risque de propagation du nouveau coronavirus.
Plusieurs joueurs ont exprimé leur mécontentement sur les réseaux sociaux.
Le Premier ministre de l’Etat de Victoria Daniel Andrews a rejeté ces demandes, affirmant que les autorités n’infléchiront pas plus les mesures mises en place.
Les dispositions spéciales dont bénéficient les joueurs ont déjà provoqué de vives réactions en Australie, certains se demandant pourquoi plus d’un millier de joueurs et leur entourage ont pu venir en avion pour participer au tournoi alors que des dizaines de milliers d’Australiens restent bloqués à l’étranger.
– « Privilégiés » –
M. Andrews a affirmé que les joueurs avaient été informés, avant leur venue, de ces règles de quarantaine très stricte.
Certains ont rappelé que Melbourne a subi quatre longs mois de confinement l’an passé, à l’issue desquels l’épidémie a été maîtrisée.
« La plupart d’entre nous, ici à Melbourne, ne veulent pas que les joueurs de tennis puissent réintroduire le virus et nous contraignent à revenir à des restrictions plus strictes », a ajouté un autre.
« Votre réaction à ce commentaire sans tact m’a fait réaliser ce que vous avez vécu l’année dernière et combien vous avez souffert, a-t-elle écrit. Je crois que je suis un peu anxieuse par rapport à tout ça et j’aurais mieux fait de me taire ».
Le joueur néo-zélandais Artem Sitak a ainsi raconté sur la chaîne australienne ABC qu’il entendait « partout » le bruit des balles rebondissant contre les murs des chambres de son hôtel, tout en essayant de faire des étirements, et des exercices.
