Luka Doncic (Dallas), Jayson Tatum (Boston), Zion Williamson (La Nouvelle-Orléans), Trae Young (Atlanta) et Ja Morant (Memphis) n’ont que 21 ou 22 ans et sont déjà des phénomènes de la NBA, mais ils pourraient changer encore de dimension cette saison.
. « Magic Doncic »
Avant ses 21 ans, qu’il a eus le 28 février, il comptait 21 triples-doubles (dix unités ou plus dans trois catégories statistiques), un record de précocité qui a surclassé les marques de Magic Johnson (7) et de LeBron James (5). Il en a ajouté six autres pour finir la saison passée, dont un marquant en play-offs contre les Clippers, où il a fini avec 43 points, 17 rebonds, 13 passes et inscrit le panier de la victoire d’un tir à trois points au buzzer de la prolongation.
. « Mutant Tatum »
Le talentueux ailier shooteur, drafté en troisième position en 2017 et qui a prolongé son contrat de cinq ans avec les Celtics pour 195 millions de dollars, devrait continuer de grandir, lui qui a pris cinq centimètres (2,08 m) et cinq kilos de muscles durant l’intersaison, selon son club. De quoi en imposer un peu plus.
. « Force Williamson »
En revanche pour le ménisque qu’il a dû se faire opérer l’an passé, reportant de quelques mois ses grands débuts en NBA, c’est bénéfique. Tant est si bien que contrairement aux matches dans la bulle, il n’est soumis à aucune restriction de temps de jeu.
. « Showman Young »
Réussissant plusieurs cartons, notamment 42 « pions » (11 passes) contre Denver, il est devenu le troisième joueur de l’histoire à réussir plus 30 points dans trois matches d’affilée avant ses 22 ans. Comme seuls Michael Jordan et LeBron James l’avaient fait jusque-là.
. « Marvel Morant »
A 21 ans, Morant s’est ainsi déjà imposé comme un leader prêt à assumer son statut de « franchise player » et rien ne semble faire peur à cet arrière explosif, à l’image de ses quelques dunks féroces réussis sur la tête d’adversaires n’ayant pas vu venir la flèche.
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