Romain Bardet parti vers d’autres horizons, l’équipe dirigée par Vincent Lavenu, rebaptisée AG2R-Citroën avec l’arrivée d’un deuxième sponsor titre, prend un nouveau virage en 2021. Son recrutement – Van Avermaet, Jungels – orienté vers les classiques jure dans un paysage cycliste français centré sur le Tour de France.
« Tout s’est produit en même temps: l’arrivée de Citroën et le départ de Romain alors qu’on discutait avec d’autres coureurs », décrit jeudi son patron Vincent Lavenu en visioconférence à l’occasion de la présentation de la prochaine tunique de l’équipe.
Ces signatures, conjuguées à la présence déjà en son sein du Belge Oliver Naesen et du talent maison Benoît Cosnefroy, dessinent une formation tournée vers les classiques.
Une orientation inhabituelle dans le cyclisme français où Groupama-FDJ mise depuis des années beaucoup sur le Tour de France avec au choix Thibaut Pinot pour le classement général, sinon Arnaud Démare pour les sprints.
De la même façon, Cofidis a recruté l’an passé Guillaume Martin pour jouer les places d’honneur de la Grande boucle (11e en 2020).
« (La direction de l’équipe) a changé l’objectif pour cette année et la prochaine, il y a jeunes coureurs intéressant pour les grands tours dans le futur mais il faut leur donner du temps. Tout le monde n’est pas comme Remco (Evenepoel), capable de gagner tout de suite. »
Surtout bâtir une équipe pour le classement général demande beaucoup d’investissements pour un résultat aléatoire. Groupama-FDJ en sait quelque chose avec l’abandon de Thibaut Pinot sur blessure à deux jours de l’arrivée à Paris en 2019 ou encore sa chute dès le grand départ à Nice en septembre.
– l’exemple Alaphilippe –
Julian Alaphilippe a montré ces deux dernières années qu’il était possible d’imposer sa marque sur la plus grande course cycliste du monde, sans vraiment jouer la victoire finale. Notamment en s’imposant dans la deuxième étape et en enfilant le maillot jaune à Nice en septembre.
Bonne nouvelle, le terrain vallonné des deux premières étapes du Tour de France 2021 en Bretagne s’y prêtent.
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