Convaincant pendant quarante minutes, Clermont a fini par craquer en Coupe d’Europe devant les Irlandais du Munster (39-31) samedi lors d’une deuxième journée également maussade pour Toulon, défait sur tapis vert après son forfait face aux Scarlets.
De son côté, Bordeaux-Bègles s’est promené face à l’équipe galloise des Dragons (47-8) avec le bonus offensif à la clé.
« Cette défaite fait très mal. Avec ce nouveau format de compétition, cela va être compliqué », a reconnu le demi d’ouverture Camille Lopez, touché d’avoir perdu à domicile. L’ASM n’avait chuté qu’une fois lors de ses 32 précédents matches au stade Michelin en phase de poule.
Seuls les quatre premiers se qualifieront pour les quarts.
Si Toulousains et Rhodaniens, vainqueurs sur tapis verts d’Exeter et de Glasgow (28-0) pour des raisons liées au coronavirus, n’ont pas eu à s’employer, les « Jaunards » ont frappé fort d’entrée. Vingt-six secondes après le coup d’envoi, l’ailier du XV de France Alivereti Raka avait déjà aplati et les « Jaunards » comptaient quatre essais à la mi-temps (28-16).
Mais le demi de mêlée Sébastien Bézy a eu raison de rester prudent au micro de BeInSports: « Ils ne sont qu’à douze points. Ça s’annonce compliqué en deuxième mi-temps. »
A force d’indiscipline, les Auvergnats ont vu leur avance – jusqu’à 19 points en première période – fondre comme neige au soleil. Réduits deux fois à quatorze, après les cartons jaunes subis par Judicaël Cancoriet (56) et Thibaud Lanen (68), ils ont souffert.
L’ASM a même laissé filer le bonus défensif en encaissant un troisième essai à trois minutes de la fin.
Dans le groupe A, Bordeaux-Bègles revient à hauteur de La Rochelle à la troisième place (9 points) après ce deuxième succès obtenu contre les Dragons de Newport. Les Girondins ont inscrit sept essais, dont un triplé de l’ailier argentin Santiago Cordero.
Face au cas de Covid-19 détecté dans les rangs des Scarlets, puis placé à l’isolement, le RCT avait renoncé à disputer la rencontre prévue à Llanelli (pays de Galles) vendredi puis refusé le report de celle-ci à dimanche, proposé par l’organisateur, estimant que les conditions sanitaires n’étaient pas réunies.
La Rochelle ayant aussi remporté une victoire sur tapis vert, face aux Anglais de Bath, cela fait donc quatre annulations en Coupe d’Europe. En Challenge européen, second échelon continental, les duels Trévise-Agen et Cardiff-Stade français ont en outre été annulés pour des raisons liées au coronavirus, avec des victoires accordées à Agen et Cardiff.
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