Prestigieux rendez-vous international, la Coupe des Nations fait étape vendredi à La Baule pour une épreuve de saut d’obstacles par équipe sous pression: les cavaliers et leurs montures sont dans le viseur du sélectionneur national, en quête des meilleurs couples pour les JO de Tokyo.
A un mois et demi des Jeux (23 juillet-8 août), l’équipe de France qui défendra son titre olympique n’a pas encore été composée. Thierry Pomel, le chef des Bleus, entend choisir les quatres couples qui partiront pour Tokyo parmi sept couples qui se sont nettement démarqués au gré des compétitions.
« J’ai essayé d’aligner une équipe solide à La Baule, tous les cavaliers ont eu ces derniers temps de très bons résultats. L’expérience des chevaux, mais aussi celle des cavaliers, sera très importante, et capitale à mes yeux pour participer à ces Jeux olympiques », a expliqué Thierry Pomel à l’AFP.
En Loire-Atlantique, les quatre duos tricolores en lice sont Nicolas Delmotte (sur Urvoso du Roch), Pénélope Leprévost (sur Excalibur de la Tour Vidal), Olivier Robert (sur Vivaldi des Meneaux) et Mathieu Billot (sur Quel Filou 13).
Billot n’a encore jamais pris part aux JO, ni même aux Jeux équestres mondiaux, pas plus que son cheval Quel Filou 13, âgé de 15 ans et avec lequel il franchit les obstacles depuis trois ans.
Les Bleus devront se distinguer et se transcender sous les yeux du sélectionneur, en évoluant au sein d’un plateau très relevé de douze nations dont la Suisse, l’Irlande et la Grande-Bretagne, venues avec leurs meilleurs éléments.
« Pénélope et Excalibur ont été très performants il y a 15 jours dans la Coupe des Nations de Rome, avec 2 doubles sans faute, c’est un cheval en train de monter en puissance. Il appartiendra à Pénélope, le moment venu, de choisir entre Excalibur et Vancouver de Lanlore, un autre de ses chevaux. Sauf problème physique, Pénélope participera aux Jeux olympiques avec l’un de ses deux chevaux », indique Thierry Pomel.
Le cheval avec lequel il se positionnait avec force pour les JO, Viking d’la Rousserie, s’est blessé et ne pourra pas s’envoler pour Tokyo. Il reste au pilier de l’équipe de France à convaincre avec une autre de ses montures.
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