Leicester a remporté la première Coupe d’Angleterre de son histoire, samedi, en battant le Chelsea de Thomas Tuchel (1-0) grâce à une frappe magnifique de Youri Tielemans en pleine lucarne, devant 21.000 spectateurs admis à Wembley.
Cette défaite sonne comme un revers cinglant pour Chelsea, à qui l’égalisation a été refusée par la VAR à une minute de la fin du temps réglementaire, à deux semaines de la finale de la Ligue des Champions à Porto contre Manchester City.
« Je pense qu’on a juste manqué d’un peu de réussite aujourd’hui. Je ne vois pas comment Leicester aurait pu gagner ce match sans ce tir dans la lucarne sorti de nulle part », a estimé l’Allemand après la rencontre, assurant ne rien avoir à reprocher à ses joueurs.
« La Coupe d’Angleterre, partout dans le monde, mais surtout dans la culture britannique, est un moment tellement à part », a estimé celui qui restait jusqu’ici surtout associé au titre qu’il avait laissé échapper avec Liverpool en 2014, alors que les Reds comptaient cinq points d’avance à trois journées de la fin.
Disputée devant 21.000 personnes, dans le cadre de l’assouplissement progressif des mesures anti-Covid par le gouvernement britannique, cette rencontre n’a pas atteint des sommets en termes de spectacle, malgré son final dramatique.
Premier entraîneur allemand sur le banc d’une finale de Coupe d’Angleterre, Tuchel, ancien coach du Paris SG, n’a pu, une fois encore, que constater les difficultés de son équipe à créer le danger.
D’une frappe du droit tendue, Tielemans a trouvé la lucarne droite d’un Kepa qui n’a rien pu faire (1-0, 63e) pour faire chavirer les supporters de Leicester.
Dans une défense abandonnée par son leader, Jonny Evans, blessé dès la 34e minute, le jeune Français Wesley Fofana, 20 ans, a particulièrement brillé, à l’image d’une première saison impressionnante de maturité et de décontraction.
Juste avant la demi-heure de jeu, la défense centrale de Chelsea avait eu la meilleure opportunité, Cesar Azpilicueta manquant d’un rien de la tête un ballon effleuré par Timo Werner, après une combinaison entre Thiago Silva et Antonio Rüdiger (29e).
« C’est un gardien de classe mondiale qui n’a pas la reconnaissance qu’il mérite parce qu’il est tellement régulier et il a une telle concentration (…) j’ai beaucoup de chance de l’avoir », l’a complimenté Rodgers après le match.
Champion d’Angleterre surprise en 2016, Leicester écrit une nouvelle belle page de son histoire et offre aussi un beau cadeau à Jamie Vardy, son buteur, qui est devenu le premier joueur de l’histoire à avoir disputé sur ses 14 ans de carrière tous les tours de la Coupe d’Angleterre, du premier tour préliminaire, quand il jouait en amateur, à la finale.
