Semaine parfaite pour Arsenal: après Liverpool en championnat, les Gunners ont dominé Manchester City en demi-finale de Coupe d’Angleterre samedi à Wembley (2-0), offrant à leur coach Mikel Arteta la plus belle victoire de sa jeune carrière sur le banc.
L’Espagnol de 38 ans a pris sa revanche sur Pep Guardiola, dont il a été l’adjoint pendant trois ans sur le banc des Citizens. Il y a un mois, pour la reprise du championnat, City avait sèchement dominé Arsenal 3-0.
Il y a encore six jours, Arsenal était au fond du trou, après sa défaite contre son grand rival Tottenham (2-1), qui l’avait relégué en neuvième position du championnat. Depuis, une victoire surprise 2-1 face au champion Liverpool en Premier League et la victoire de samedi ont remis les Gunners sur les rails.
La confrontation restait pourtant déséquilibrée sur le papier, Manchester City ayant remporté les sept dernières confrontations entre les deux clubs.
Un flottement dans le placement de Laporte a d’abord permis à Aubameyang de tenter sa chance (16e). Trois minutes plus tard, c’est encore le Franco-Gabonais qui a été à la réception d’une transversale de Pépé pour devancer Walker et tromper Ederson d’une reprise de volée (19e, 1-0).
A la pause, l’avantage londonien était logique, Manchester City n’ayant jamais pu se montrer réellement dangereux. La lenteur des joueurs de Guardiola, le manque de mouvements et d’enchaînements, voire l’apathie collectives, étaient criants, et très inhabituels pour cette équipe.
Ils avaient déjà connu une baisse de régime mercredi en championnat contre le relégable Bournemouth, qui avait tiré deux fois plus au but (15 tentatives contre 8, une statistique rarissime pour une formation de Guardiola). Les Citizens l’avaient tout de même emporté 2-1.
Mahrez a également eu sa chance cinq minutes plus tard (54e), puis De Bruyne sur un coup franc (61e), face à un Emiliano Martinez qui semblait gagner en immunité à chaque tentative adverse.
Arsenal n’a jamais douté, face à une formation très fatiguée qui a maintenant trois semaines pour retrouver des forces avant le huitième de finale retour de Ligue des Champions contre le Real Madrid.
