Le « Roi » Pelé fêtera vendredi son 80e anniversaire, confiné chez lui au Brésil pour se protéger du nouveau coronavirus, alors que des problèmes de santé ces dernières années l’ont rendu plus vulnérable.
Même enfermé, le Brésilien ne perd pas son sens de l’humour : « Je vais bien, c’est juste que je ne vais pas pouvoir jouer cette semaine », a plaisanté le triple champion du monde lors d’une conversation vidéo avec le président de la Confédération brésilienne de football (CBF) en début de semaine.
Né le 23 octobre 1940 à Tres Corazones, dans l’État du Minas Gerais (centre), Pelé affirme qu’il ne fête habituellement pas son anniversaire. Mais il a exprimé sa reconnaissance pour tous les messages de félicitations qu’il a reçu de la planète ballon rond.
« Merci beaucoup au Brésil et aux Brésiliens, j’ai toujours été très heureux de porter ce maillot ! Merci pour l’amour exprimé à l’occasion de mon anniversaire », a écrit l’ancien attaquant dans un message publié mercredi sur Instagram, accompagné d’une photo célébrant un but de la Seleçao.
– Des hauts et des bas –
En février, son fils Edinho avait révélé qu’il vivait « reclus » et « souffrait d’une forme de dépression » en raison de problèmes de hanches.
Pelé avait rapidement rassuré ses admirateurs en affirmant qu’il allait « bien ». « J’ai des bons jours et d’autres moins bons, c’est normal chez les gens de mon âge », avait déclaré l’ancien joueur.
Son hospitalisation la plus récent date de 2019, lorsqu’il a été admis dans un hôpital parisien puis transféré à Sao Paulo pour se faire enlever un calcul rénal.
Pelé n’a plus qu’un rein depuis l’époque où il était encore joueur. Une côte cassée pendant un match avait endommagé son rein droit, qui lui avait finalement été retiré.
Les ennuis de santé du champion ont aussi coïncidé avec les ennuis judiciaires d’Edinho, un de ses sept enfants, qui a fait plusieurs allers et retours en prison après avoir été condamné à 13 ans de réclusion pour blanchiment issu du trafic de drogue.
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