Les N.1 mondiaux ont connu un jeudi contrasté au Masters 1000 de Cincinnati: si Daniil Medvedev s’est qualifié solidement pour les quarts aux dépens de Denis Shapovalov (21e), Iga Swiatek a elle pris la porte en 8e, sortie par Madison Keys (24e).
Assuré, grâce à l’élimination au 2e tour de Rafael Nadal la veille, de rester à la première place du classement ATP avant l’US Open (29 août-11 septembre), où il défendra son titre, Medvedev s’est imposé 7-5, 7-5 en 1h47.
« Je suis content de mon niveau de jeu, ce match aurait pu aller dans l’autre sens. C’était un combat aujourd’hui », a commenté le Russe, vainqueur dans l’Ohio en 2019.
Il a en effet eu besoin de breaker à deux reprises pour empocher la première manche, en finissant par pousser à la faute son adversaire. Shapovalov était pourtant parvenu à lui reprendre le service pour égaliser à 4-4, montrant alors une belle résistance.
La seconde manche a été encore plus serrée, Medvedev ratant quatre balles de break à 4-4. Partie remise, le Russe a, comme au précédent set, fait la différence sur l’engagement suivant de son rival, encore trop à la faute (29 directes), pour s’ouvrir la voie vers une troisième victoire en cinq confrontations contre le Canadien.
– Tsitsipas tranquille –
« Mon objectif était de rester présent sur tous les points possibles et d’essayer de mettre la pression sur lui si j’en avais la possibilité », a résumé Medvedev, qui sait devoir se méfier de son prochain adversaire, Taylor Fritz (13e), vainqueur 6-7 (4/7), 6-2, 7-5 d’Andrey Rublev, finaliste de l’épreuve l’an passé.
C’est au terme d’un troisième set d’un excellent niveau que l’Américain de 24 ans a fini par avoir le dernier mot sur le Russe, qu’il avait battu en mars, en demi-finale d’Indian Wells, Masters 1000 qu’il a ensuite enlevé.
Face à Rublev, Fritz s’est notamment appuyé sur une première balle efficace et sur son redoutable revers, aussi efficace pour attaquer long de ligne que pour défendre, à l’image de ce superbe lob croisé qui l’a mis en position de breaker à 5-5 dans l’ultime manche.
Carlos Alcaraz (4e) s’est lui qualifié sans problème en battant 7-6 (7/4), 6-1 le Croate Marin Cilic (17e). L’Espagnol sera opposé au Britannique Cameron Norrie (9e).
Autre qualifié, Stefanos Tsitsipas (7e), qui a tranquillement écarté 6-3, 6-3 l’Argentin Diego Schwartzmann, plombé par une avalanche d’erreurs directes (34 dont 9 doubles-fautes).
Au prochain tour, le Grec sera opposé au vétéran Américain John Isner (50e), qui sera à 37 ans le plus vieux quart-de-finaliste du tournoi depuis 1968, soit le début de l’ère Open, devant Roger Federer qui avait quelques jours de moins en 2018.
– Swiatek, Kontaveit et Jabeur dehors –
Chez les femmes, Iga Swiatek a confirmé ses grosses difficultés estivales, en étant dominée 6-3, 6-4 par Madison Keys, victorieuse de l’épreuve en 2019.
À onze jours de l’US Open, la Polonaise de 21 ans, si irrésistible et dominante au printemps – en témoignent ses 37 victoires d’affilée qui lui ont permis de s’imposer à Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome et à Roland-Garros -, n’est que l’ombre d’elle-même.
Déjà éliminée au même stade par la Brésilienne Beatriz Haddad Maia à Toronto, elle n’a fait illusion que dos au mur au second set.
Menée 5-0, elle a sauvé une balle de match sur son service, s’évitant de manger un humiliant « donut ». Un sursaut suivi de deux débreaks pour ne plus être menée que 5-4, avant de finalement craquer à nouveau sur son service, au bout d’une quatrième balle de match, enfin conclue par Keys, heureuse d’avoir pu surmonter sa nervosité.
« Elle m’avait sévèrement corrigée la dernière fois, donc je suis contente d’avoir gagné ce match », a commenté Keys, demi-finaliste à l’Open d’Australie, qui affrontera la Kazakhe Elena Rybakina (25e), lauréate du dernier Wimbledon.
Sa compatriote Jessica Pegula (8e) a elle pris le meilleur 7-5, 6-3 sur la Britannique Emma Raducanu (13e), qui avait créé la sensation en s’imposant à l’US Open l’an passé. L’Américaine défiera la Française Caroline Garcia (35e).
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