Elle pourrait être l’une des vedettes des JO d’hiver de Pékin en 2022: Eileen Gu, skieuse sino-américaine de 17 ans, a d’abord représenté les Etats-Unis avant d’opter pour la Chine.
Cette spécialiste du ski freestyle, dont la silhouette lui vaut de poser dans les magazines de mode, a passé l’essentiel de sa vie en Californie, où elle est née d’un père américain et d’une mère chinoise.
Un choix opportun: le pays le plus peuplé du monde doit accueillir ses premiers Jeux d’hiver l’an prochain, même si des incertitudes demeurent en raison de l’épidémie de Covid-19 qui continue de faire rage dans le monde.
Connue en Chine sous le nom de « Gu Ailing », elle a tenu à préciser qu’elle était « fière de (ses) origines et tout aussi fière de (son) éducation à l’américaine ».
La Chine, lauréate d’une seule médaille d’or aux JO de Pyeongchang en 2018, a vite adopté Eileen Gu. Sinophone, elle y est affectueusement surnommée « Ailing la princesse grenouille », en référence au casque vert qu’elle portait lors d’une compétition.
« J’ai donc cette double identité. Ces deux moitiés qui font ce que je suis aujourd’hui. »
Brillante élève, elle a d’excellents résultats scolaires et s’est vu offrir une place à la prestigieuse Université de Stanford, selon les médias américains.
Mais au-delà de ses photos sur papier glacé et de ses visites aux semaines de la mode de Milan ou de Paris, ce sont ses performances sportives qui en font une star en devenir.
Eileen Gu a commencé le ski dès l’âge de 3 ans, et a remporté sa première épreuve de Coupe du monde de slopstyle lorsqu’elle en avait 15.
Nouveau signe de son potentiel en vue des JO: Eileen Gu a créé la sensation aux X Games d’hiver disputés ce weekend à Aspen (Etats-Unis) en décrochant deux médailles d’or (en slopstyle et en superpipe), ainsi que le bronze en Big Air.
Dans la foulée, Chine nouvelle a intitulé lundi son long portrait sur elle: « Eileen Gu, 17 ans, la nouvelle icône du sport chinois ? ».
« Mon objectif est de remporter l’or olympique », a-t-elle affirmé au site officiel des JO. « Ce serait tellement gratifiant eu égard à tout le travail que j’ai fait pour atteindre l’excellence dans ce sport. »
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