Nice, qui a longtemps mené, a perdu le fil et s’est incliné en fin de rencontre devant Slovácko (1-2) jeudi soir lors de la 4e journée du groupe D de la Ligue Europa Conférence, dans une Allianz Riviera à huis clos.
Nice reste deuxième de la poule, avec 5 points. Mais se retrouve à trois points du Partizan Belgrade, que les Aiglons vont recevoir lors de la prochaine journée. Les hommes de Lucien Favre ont encore leur destin entre les pieds et peuvent croire en la qualification.
Mais ils auraient pu dès ce jeudi soir éliminer Slovacko de la course. Or, les Tchèques, avec 4 points, reviennent à la hauteur de Cologne à un point de Nice.
Les attaquants niçois vont s’en vouloir: Andy Delort, Nicolas Pépé et consorts ont vendangé tellement d’occasions, alors que Nice menait 1-0 sur un but chanceux de Sofiane Diop (14e), qu’il est difficile de les énumérer toutes.
Le gardien de l’équipe tchèque, Filip Nguyen, a joué son rôle de dernier rempart. Il a longtemps maintenu son équipe, actuelle 11e de son championnat national avec 13 points en 11 matches, en vie dans une rencontre à sens unique.
Il a ainsi été parfait devant Pépé (33e et 57e) et Delort (37e et 47e). A quatre reprises, il a ainsi fait oublier sa bourde monumentale de l’aller sur le but de Pépé.
Comme les Niçois ont aussi manqué de réalisme (Andy Delort 3e et 38e, Nicolas Pépé 26e, Khéphren Thuram 28e, Bryan 40e), Slovacko pouvait encore y croire à la pause. L’entraîneur Martin Svedik, a alors fait trois changements, qui ont transfiguré son équipe.
Tomic s’est ainsi créé une magnifique occasion, que Kasper Schmeichel, titulaire en raison d’une gastro de Marcin Bulka, a stoppée (53e). Mais il n’a pas manqué sa deuxième tentative et a égalisé devant un Joe Bryan totalement passif (1-1, 75e).
Nice ne s’en est jamais remis et s’est totalement désagrégé. Le 3-4-3 qui avait permis de mener 3-0 contre Troyes dimanche (victoire finale 3-2), avec « 65 minutes agréables et collectivement, pas mal », selon Lucien Favre, a calé.
Diop s’est blessé (63e). Delort a été remplacé par Billal Brahimi, trop soliste (80e). Et Jean-Clair Todibo a été très sévèrement exclu pour un retour trop physique sur Michal Kadlec, parti en contre alors que les Aiglons poussaient (86e).
Le coup franc idéalement placé a donné l’opportunité au remplaçant Petr Reinberk de devenir un héros (1-2, 87e). Le mur niçois n’a pas existé. Schmeichel n’a pas bougé. Et les espoirs de Nice de recoller au Partizan Belgrade en tête de la poule se sont effondrés.
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