Attention, vague de chaleur venue du Nord ! Sous des températures caniculaires, quelque 130.000 supporters allemands et écossais vont s’emparer de Séville pour tenter de hisser l’Eintracht Francfort ou les Glasgow Rangers vers le sacre en Ligue Europa mercredi (21h00), lors d’une finale qui s’annonce bouillonnante.
Pour les deux équipes, l’objectif sera de renouer avec leur glorieux passé: les Rangers n’ont rien gagné sur la scène continentale depuis cinquante ans et la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (1972); l’Eintracht n’a plus été sacrée en Europe depuis sa Coupe de l’UEFA en 1980.
Les « Aigles » germaniques et les « Gers » écossais compteront donc sur leurs fidèles supporters pour décrocher ce nouveau trophée continental.
Plus de 80.000 fans écossais et 50.000 fans allemands sont attendus à Séville selon les estimations des clubs, et des vols supplémentaires ont même été programmés pour rallier la capitale andalouse. Seulement 10.000 billets avaient pourtant été mis à la disposition de chacun des deux clubs.
– « Nous allons à Séville ! » –
Lors du dernier match de Bundesliga à Mayence (2-2), samedi, les fans de l’Eintracht n’ont cessé de scander: « Nous allons à Séville ! ».
Une fan zone a été organisée au stade de la Cartuja, un autre stade de Séville, où près de 60.000 personnes sans ticket d’entrée pour le Pizjuan pourront quand même regarder le match en direct, mercredi soir.
Ils seront mieux lotis que ceux restés à Glasgow, puisque le club a renoncé à diffuser le match dans son antre d’Ibrox Park en raison d’un manque de « personnel qualifié » pour encadrer un tel événement. A Francfort, les « Biergarten » seront pleins et le club a vendu 50.000 billets pour la retransmission en direct de la finale dans son stade du Deutsche Bank Park, où seront installés un écran de plus de 400 m2 et quatre écrans additionnels.
La sécurité sera l’une des craintes majeures à Séville, notamment après les violents incidents qui avaient émaillé la finale de la Coupe de l’UEFA en 2008 à Manchester, remportée par le Zenit Saint-Pétersbourg contre les Rangers (2-0). Après une panne, à l’origine incertaine, d’un écran géant, des affrontements avaient éclaté entre la police et une poignée de supporters.
En face, la marée blanche va à nouveau déferler. « Depuis la victoire contre West Ham, on a vécu cette euphorie de près. Quand tu sors faire tes courses au supermarché, tout le monde te parle de cette finale. Ca va être un match gigantesque », a bouillonné le milieu de terrain et capitaine de l’Eintracht Sebastian Rode, mardi en conférence de presse d’avant-match.
– « Notre coeur bat depuis deux semaines » –
Outre l’exploit historique face au Barça, éliminé en quart de finale au Camp Nou, l’Eintracht a signé une odyssée remplie de rebondissements pour se hisser jusqu’en finale.
Les « Aigles » ont marqué un but à la dernière seconde pour l’emporter à Anvers en septembre. Au Pirée en novembre, ils ont récidivé pour assurer la première place du groupe contre l’Olympiakos. Et au retour contre le Betis Séville, ils ont égalisé à la 120e minute pour valider leur ticket vers les quarts.
Côté écossais, la route vers Séville a été parsemée de succès majuscules. Les « Gers » ont notamment éliminé Dortmund (4-2, 2-2) et Leipzig (0-1, 3-1 après prolongation), deux équipes habituées de la C1 qui ont terminé loin devant Francfort (11e) en Bundesliga.
Après avoir interrompu la saison dernière la série de 9 titres du Celtic, les Rangers ont été coupés dans leur élan en novembre par le départ soudain de leur entraîneur Steven Gerrard (remplacé par Giovanni van Bronckhorst), et ont vu leur avance de quatre points fondre en championnat, pour échouer à la deuxième place.
« On a tous envie d’écrire l’histoire, de ramener la coupe à la maison », a assuré mardi le capitaine James Tavernier, qui pourrait devenir le premier défenseur à finir meilleur buteur de la Ligue Europa.
Pour cela, les Ecossais pourront compter sur Kemar Roofe, de retour de blessure et disponible, selon Giovanni van Bronckhorst.
Qu’elle soit de 50 ou de 42 ans, mercredi à Séville, une longue disette de gloire européenne va prendre fin pour les Rangers ou l’Eintracht: dans la chaude nuit andalouse, l’une des deux formations succèdera à Villarreal, dernier vainqueur de la C3 l’an passé, et s’offrira un sésame pour la phase de groupes de la prestigieuse Ligue des champions la saison prochaine.
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