Ils ont la vingtaine, sont des stars en devenir, et s’affrontent mercredi (21h00) pour une place en huitièmes de Ligue des champions: Dominik Szoboszlai et Joao Félix, prodiges de Salzbourg et de l’Atlético Madrid, jouent très gros lors d’un sommet européen à fort enjeu.
Derrière l’intouchable Bayern Munich, premier du groupe A et déjà qualifié, le club autrichien (4 pts) et son adversaire espagnol (6 pts) se livrent une confrontation directe pour le deuxième ticket disponible, avec la pépite hongroise et le diamant portugais comme fer de lance.
Le « Menino de Ouro » (« garçon en or », en portugais) a encore prouvé sa valeur contre le champion d’Europe en titre, le Bayern Munich, mardi dernier (1-1): il ouvert le score, a multiplié les gestes de grande classe et a été à la base de la construction d’attaque des « Colchoneros ».
– Sous pression, Félix brille –
Jamais aussi bon que quand l’enjeu est grand, comme face au Barça le 21 octobre en Liga (1-0), le Portugais devra encore une fois endosser le rôle de leader de l’Atlético pour offrir à Diego Simeone une nouvelle qualification pour la phase finale de C1, près de quatre mois après l’élimination surprise en quart de finale contre Leipzig (2-1) subie le 13 août à Lisbonne.
« C’était le plus gros match de ma vie. Jouer contre Cristiano Ronaldo, ce sera un rêve devenu réalité », a savouré la jeune pépite, qui retrouvera l’été prochain dans le groupe F de l’Euro la France, l’Allemagne et le Portugal de… Joao Félix.
– « Un nouveau héros est né » –
« Un nouveau héros est né », avait alors affirmé un commentateur TV.
Selon la presse, des clubs comme le Real Madrid, l’AC Milan ou Leipzig se sont déjà montré intéressés pour attirer le joyau.
Une affiche de gala, dans la reine des compétitions européennes de clubs, pour se disputer un billet pour les 8es de finale: le scénario parfait pour un choc attendu entre deux des plus belles promesses du football européen.
