Place au choc des quarts de finale, vendredi à Lisbonne: le FC Barcelone de Lionel Messi défie le Bayern Munich, annoncé favori de la Ligue des champions, dans un duel de géants. Objectif, rejoindre dans le dernier carré le PSG et Leipzig, première affiche des demies.
Paris, qui espère avoir enfin vaincu tous ses démons après sa fabuleuse « remontada » de dernière minute mercredi contre l’Atalanta (2-1), sera de nouveau favori mardi contre des Allemands et leur jeune coach Julian Nagelsmann, qui se retrouvent pour la première fois de leur histoire à ce niveau de la compétition, quatre ans seulement après leur montée en première division.
Mais 24 heures à peine après Atlético-Leipzig, ce « Final 8 » inédit de Ligue des champions dans la capitale portugaise bascule dans une autre dimension.
« Une finale », résume le quotidien espagnol Mundo Deportivo, tant ce match sera décisif pour la formation catalane, à l’issue d’une saison blanche où Messi aura souvent paru tenir sur ses épaules tous les espoirs blaugranas. « Le Barça s’accroche à la magie de Messi », remarque d’ailleurs le journal Sport.
– Le Bayern intouchable –
Un présage? Quatre fois déjà le Bayern et Barcelone se sont affrontés en phase éliminatoire d’une coupe d’Europe (un fois en Ligue Europa et trois fois en Ligue des champions), et à chaque fois le vainqueur de ce duel a remporté ensuite la compétition.
Sur les 31 buts du « Rekordmeister », Lewandowski en a inscrit 13. En tête du classement des buteurs de la Ligue des champions, cet athlète est à 31 ans au sommet de son art, et les années ne semblent pas avoir de prise sur lui.
– Barcelone dépendant de Messi –
« Oui, Messi peut nous aider à gagner le match, c’est évident, mais j’ai toujours cru à la force de l’équipe, et Leo aussi a besoin de bons coéquipiers », a tenu à nuancer l’entraîneur catalan Quique Sétien.
Reste que le Barça possède l’un des plus beaux effectifs du monde, et qu’il enregistre en plus le retour dans le groupe d’Ousmane Dembélé, qui pourrait entrer en fin de match comme joker, selon Sétien.
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