En égalant le record de passes décisives sur une saison de Premier League de Thierry Henry (20), Kevin de Bruyne a montré qu’il arrivait à son apogée et qu’il sera l’atout principal de Manchester City dans sa quête de gloire européenne.
Il « voit des passes et des actions que des humains normaux ne peuvent pas voir », avait dit de lui Pep Guardiola en décembre, après une victoire facile (3-0) contre Arsenal, au cours de laquelle il avait encore régalé son partenaire Raheem Sterling, tout en inscrivant lui-même un doublé.
A Santiago Bernabeu, à l’aller, il avait fait danser Federico Valverde, Dani Carvajal et Raphaël Varane dans la surface de réparation, avant de déposer un centre aveugle sur la tête de Gabriel Jesus pour l’égalisation, puis de transformer le penalty de la victoire (2-1).
À 29 ans, de Bruyne n’a jamais semblé aussi fort, même si sa réputation de passeur de génie n’est plus à faire.
Lorsqu’il évoluait à Wolfsburg, en 2014/2015, il avait délivré 21 offrandes en Bundesliga, deux ans plus tard, à City, il avait ouvert 19 fois le chemin des filets à ses coéquipiers puis encore 16 fois l’année suivante.
Car voir ce que les autres ne voient pas n’est pas suffisant. De Bruyne, c’est aussi un pied – et même deux en fait – d’une qualité rare qui lui permettent les trajectoires les plus osées.
Ce don incroyable, pour lequel il a énormément travaillé, s’est encore épanoui sous les ordres de Guardiola
– Futur capitaine de City ? –
« Quand il peut penser plus à l’attaque et moins à la défense, c’est beaucoup mieux », avait jugé le Catalan, toujours en décembre.
Il a surtout réussi à canaliser le tempérament volcanique d’un joueur capable d’exploser face au sentiment d’injustice et d’ignorer aussi les convenances, comme ce fameux « je m’en bats les c… » lâché en direct à un journaliste belge qui posait une question sur le niveau de jeu moyen de la Belgique lors du premier tour de l’Euro-2016.
« Il est évident qu’il a compris qu’il ne s’agit pas seulement pour les joueurs d’aller sur le terrain et de bien jouer, mais qu’il faut aussi prendre un peu des responsabilités. C’est une personnalité forte, toujours prêt à de nouveaux défis », avait expliqué Guardiola, et remporter la C1 avec City est certainement le plus grand de tous.
