Un vrai combat, pas une exhibition: l’ancienne légende des lourds Mike Tyson, 54 ans, et Roy Jones Jr, 51 ans, qui vont remonter sur le ring le 28 novembre au Staples Center de Los Angeles, sont bien décidés à s’affronter « pour de vrai ».
Le directeur exécutif de la Commission athlétique de Californie (CSAC), Andy Foster, a récemment dit que ce rendez-vous, disputé à huis clos, le premier à se produire dans la salle du Downtown de L.A. depuis le mois de mars, ne constituerait « pas un vrai combat ».
« Le dernier gars qui a fait une +exhibition+ avec Mike Tyson s’est retrouvé à terre dès le premier round. Qui monte sur un ring, face au grand, au légendaire Mike Tyson et croit que +c’est une exhibition+, avec des gants de 12 onces (pour poids moyens généralement), sans protections à la tête? Ca, une exhibition? Allons, ce sera pour de vrai », a enchaîné Jones Jr.
Selon le règlement fixé par la CSAC, il se déroulera sur huit rounds de deux minutes chacun. Ce qui n’est pas pour plaire aux deux boxeurs, qui se sont par ailleurs engagés à effectuer des tests antidopage.
– « Pourquoi deux minutes? » –
Tyson et Jones Jr combattront néanmoins pour le gain d’une ceinture, baptisée « WBC Frontline Battle Belt », spécialement créée par la fédération WBC, afin de donner à cet affrontement un atour plus « officiel » aux yeux des fans, qui n’y assisteront qu’en « Pay-per-view ».
« La dernière fois que je pesais 97 kg, j’avais 17 ou 18 ans. Je suis vraiment content du travail que j’ai fait. Je suis en totale confiance. C’est incroyable », a assuré Tyson qui a demandé à ses sparring-partners de ne pas le ménager à l’entraînement. « Je suis le seul patron. Et si vous ne me bottez pas le cul, vous êtes viré. C’est comme ça qu’un combat se passe. »
« Ce type à l’époque à Washington n’était que mon fantôme. Je me sens vraiment bien et je veux que le monde voie à quel point je suis grand », a conclu Tyson.
