« Marquer la première étape de la conquête »: en battant par KO le Belge Joel Tambwe Djeko, rappelé à la réalité, le poids lourd français Tony Yoka s’est offert sa première ceinture chez les pros pour remporter le titre vacant de l’Union européenne, vendredi soir à Nantes.
« Ça fait plaisir, c’est la première ceinture en pro, pouvoir enfin marquer la première étape de la conquête. Ça a été long, mais il fallait s’y attendre. Comme je l’avais dit, il allait jouer sur ses qualités, il est rapide, il bouge bien, donc forcément, il n’allait pas essayer de faire une épreuve de force », a déclaré Yoka en descendant du ring.
Yoka, invaincu en dix sorties chez les pros désormais, s’est imposé par KO lors du douzième et dernier round après une série de droites et un dernier uppercut qui ont assommé le Belge à 1 min 30 de la fin.
Le Belge de Molenbeek a terminé le combat dans les cordes, avec un oeil droit très gonflé, et a lâché l’affaire après un dernier uppercut, victime donc d’un KO soigneusement préparé pendant tout le combat.
Après une longue pause imposée par la crise sanitaire, le Parisien a mis les bouchées doubles et enchaîne les apparitions sur le ring: son combat face à Djeko (31 ans, 17 victoires dont 8 avant la limite, désormais 3 défaites, 1 nul) était son troisième depuis septembre.
L’homme est aussi et surtout un doigt provocateur, comme ce fut le cas lors de la pesée. Jeudi, Djeko avait posé sans prévenir sa main droite sur son visage, une plaisanterie que n’avait pas trop apprécié Tony Yoka.
– Big Joe déclenche les hostilités –
Juste histoire de démontrer pour le Français qu’il avait repris le contrôle des opérations? Ce fut encore plus évident lors de la quatrième reprise ou The Général se montra bien moins fringuant, tout comme dans la cinquième. Surtout que l’homme qui n’est pas un perdreau de l’année savait que sa seule chance d’aller au terme des 12 rounds était de ne pas prendre de risque, de jouer la montre, voire de reculer.
Joel Tambwe Djeko est un vieux renard des rings qui n’a jamais connu les affres du KO et il aime le rappeler. Devant Yoka, c’était son pari, il a bien failli le réussir, sauf qu’il lui a manqué pour cela une poignée de secondes: il restait une minute quinze avant la fin des hostilités, quand l’arbitre a arrêté un combat qui prenait des allures de correction.
Après cette première ceinture pro, Yoka aimerait beaucoup affronter l’Anglais Joe Joyce, qu’il avait battu en finale à Rio, en 2016, pour des retrouvailles musclées.
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