Sa patte gauche restera comme une des plus dévastatrices de l’histoire du noble art: l’Américain Marvin Hagler est décédé subitement à l’âge de 66 ans samedi, laissant la boxe orpheline d’un de ses plus grands champions et plus féroces pugilistes.
« Je suis désolée de vous annoncer une bien triste nouvelle. Aujourd’hui, malheureusement, mon mari bien-aimé +Marvelous+ Marvin est décédé de façon inattendue à son domicile, ici dans le New Hampshire », a annoncé son épouse, Kay G. Hagler, dans un message diffusé sur la page Facebook de son défunt mari.
« Triste d’apprendre la mort de +Marvelous+ Marvin Hagler. Un des plus grands à être monté sur un ring », l’a salué l’ancien champion Oscar De La Hoya.
Durant son règne sans partage, il a conservé les titres WBA, WBC et IBF par douze défenses victorieuses consécutives, ce qui aura été le second plus long règne d’unification dans l’histoire de la boxe.
Sa boxe agressive et puissante en a fait un finisseur hors pair. Sur ses 62 victoires en 67 combats professionnels, 52 le furent par KO. Il a aussi concédé deux nuls et trois défaites.
Si l’on devait retenir trois de ses combats, le premier serait sans hésitation, sans respecter l’ordre chronologique, celui qui l’opposa à Hearns le 15 avril 1985 au Ceasar’s Palace de Las Vegas.
Hagler, tôt coupé au front et risquant un arrêt de l’arbitre à ses dépens à tout moment, a finalement réussi à envoyer au tapis « The Hitman » après trois rounds. Un peu plus de huit minutes d’anthologie, qui ont constitué le combat de l’année 1985.
Deux ans plus tôt, toujours au Ceasar’s Palace, c’est un autre affrontement acharné qu’il a livré face à Roberto Duran, pas pour rien surnommé « mains de pierre ». Au 13e round, le Panaméen menait aux points, jusqu’à ce que Hagler, malgré une coupure au dessus d’un oeil, finisse par reprendre le dessus et s’imposer après 15 rounds, sur décision unanime des juges.
Les juges ont alors salué cette performance plutôt que les efforts de Hagler de boxer de l’avant, ce qui avait été perçu comme une décision très controversée.
Intronisé au Hall of Fame (Temple de la renommée) de la boxe en 1993, celui qui un jour avait prévenu: « Si on m’ouvre le crâne chauve, on trouvera un gros gant de boxe », a ensuite tenté une carrière dans le cinéma, avec des rôles bien moins marquants dans des séries B voire Z, comme « Virtual Weapon » aux côtés de Terence Hill, ex-star de « westerns spaghettis ».
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