Le boxeur japonais invaincu Naoya Inoue a battu par KO le Philippin Nonito Donaire au deuxième round mardi pour ajouter le titre mondial WBC des poids coqs à ses ceintures WBA et IBF.
Inoue, qui avait déjà battu Donaire en 2019, a mis le vétéran de 39 ans au tapis à la fin du premier round et l’a définitivement stoppé au deuxième pour porter son total de victoires à 23 en autant de combats, dont 20 par KO.
Le premier combat entre Inoue et Donaire à Saitama, au nord de Tokyo, avait été élu combat de l’année par la Boxing Writers Association of America, le combattant japonais ayant notamment dû surmonter une fracture de l’orbite pour remporter une victoire unanime aux points.
La revanche tant attendue au même endroit s’est révélée complètement différente. Inoue a fait honneur à son surnom de « Monster » en dominant sans pitié le Philippin.
Au deuxième round, il a asséné à Donaire un crochet du gauche qui l’a fait vaciller sur ses pieds, avant qu’un déluge de coups n’envoie le « Filipino Flash » au sol et ne convainque l’arbitre d’arrêter le combat.
« Mon prochain objectif est d’unifier les titres de la catégorie. J’ai parcouru toutes les étapes et il ne m’en reste plus qu’une. Je me suis mis en bonne position et je veux me concentrer sur l’unification des titres », a déclaré le natif de Zama, 29 ans, à qui il manque seulement la ceinture WBO pour parvenir à ses fins.
Celle-ci est détenue par le Britannique Paul Butler, 33 ans, qui s’est emparé du titre WBO vacant de l’ancien champion, le Philippin John Riel Casimero, en battant un autre Philippin, Jonas Sultan, par décision unanime en avril.
Butler a été élevé du rang de champion intérimaire à celui de champion du monde à part entière le mois dernier, lorsque la WBO a retiré à Casimero son titre.
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