L’Ougandais Joshua Cheptegei, champion du monde en titre du 10.000 m, s’attaque mercredi à Valence (Espagne) au record du monde détenu par l’Ethiopien Kenenisa Bekele, déjà dépossédé de son record du 5.000 m par Cheptegei en août.
En cette saison 2020 tronquée par le coronavirus (JO reportés, reprise tardive en août), Joshua Cheptegei a remis sa quête de médailles à plus tard et entend continuer à effacer la légende de l’athlétisme Kenenisa Bekele.
Cheptegei, devenu à 24 ans la valeur sûre du fond mondial (argent en 2017 puis or en 2019 aux Mondiaux sur 10.000 m, champion du monde de cross en 2019), a déjà estomaqué les connaisseurs en rabotant de près de deux secondes la marque de l’Ethiopien sur 5.000 m le 14 août à Monaco (12 min 35 sec 36 contre 12 min 37 sec 35).
– Nouveau débat sur les chaussures –
Les deux champions partagent les mêmes managers, de l’agence néerlandaise Global Sports Communication, qui co-organise la compétition à Valence avec un 10.000 m dessiné pour Cheptegei à 19h55 GMT, précédé à 19h34 GMT d’un 5.000 m féminin.
Ses chronos stratosphériques, comme ceux de nombreux athlètes depuis la saison dernière, notamment la Néerlandaise Sifan Hassan (deux titres mondiaux sur 1.500 m et 10.000 m, record de l’heure), ont déplacé le débat sur les « chaussures magiques » de la route à la piste. L’équipementier Nike a en effet produit deux nouveaux modèles de pointes, autorisés par World Athletics, soupçonnés d’améliorer grandement la performance, ce qu’aucune étude n’a encore avalisé.
