Angleterre: City impressionne, Arsenal facile

En disposant assez facilement de Leeds (4-1), avec un doublé du revenant Gabriel Jesus, Arsenal a gardé samedi son avance en tête de la Premier League sur Manchester City qui avait balayé Liverpool sur le même score, plus tôt dans la journée pour la 29e journée.
. City bien trop fort pour Liverpool
Privé d’Erling Haaland, Manchester City a profité des carences actuelles de Liverpool (4-1) pour garder le rythme du leader Arsenal.
Avec 64 points, les tenants du titre s’étaient temporairement rapprochés à cinq longueurs des Gunners, avant que ceux-ci ne gagnent également un peu plus tard pour rétablir leur huit unités d’avance.
Mais avec un match en moins et surtout un déplacement d’Arsenal à l’Etihad à la fin du mois, City peu encore rêver du titre.
Liverpool glisse, lui, au 8e rang, à sept points des places qualificatives pour la Ligue des champions.
« De la 1ère à la 93e minute, cela a été une prestation parfaite », s’est réjoui Pep Guardiola au micro de BT Sport, tant son équipe a su faire parler sa supériorité collective.
En l’absence d’Haaland et ses 42 buts en 37 matches, le champion du monde argentin Julian Alvarez, buteur pour l’égalisation et impliqué sur deux autres réalisations, a fait mieux qu’assurer l’intérim.
Le seul flottement du match est intervenu après l’ouverture du score contre le cours du jeu par les Reds, sur une jolie frappe de Mohamed Salah après un contre bien mené (0-1, 17e).
Mais City a vite repris ses esprits et sur une très belle offensive collective, le centre à ras de terre de Jack Grealish a été repris par Alvarez aux six mètres (1-1, 27e).
L’Argentin a ensuite lancé Riyad Mahrez en profondeur sur son aile droite et le centre millimétré de l’Algérien a été converti par Kevin De Bruyne pour prendre l’avantage (2-1, 46e).
Dans la foulée, après une nouvelle action collective remarquable, Ilkay Gündogan a fait le trou avec sang-froid (3-1, 53e).
Grealish, après une sorte de long une-deux avec De Bruyne, a aggravé le score (4-1, 74e), montrant que la trêve internationale n’a rien fait perdre de sa dynamique à City.
. Arsenal ne lâche rien
Un peu laborieux en première période, Arsenal a fait le nécessaire pour battre Leeds toujours menacé de relégation.
Les Gunners ont été mis dans le droit chemin par leur Brésilien Gabriel Jesus, titulaire pour la première fois depuis avant le Mondial, alors que Bukayo Saka a passé la première heure de jeu sur le banc.
Jesus a d’abord obtenu et transformé le pénalty pour l’ouverture du score (1-0, 35e), avant de creuser l’écart à 3-0 après dix minutes en seconde période, à la réception d’un centre de Leandro Trossard.
Entre temps, Ben White avait doublé la mise de près dès le retour des vestiaires (2-0, 47e) et Granit Xhaka a donné encore plus d’ampleur à ce nouveau succès probant des hommes de Mikel Arteta (4-1, 84e).
Leeds, 16e, avait sauvé l’honneur par Rasmus Kristensen à la 76e.
. Crystal Palace décolle enfin
Pour leur premier match sous les ordres de Roy Hodgson, revenu aux affaires après le limogeage de Patrick Vieira, Crystal Palace a remporté son premier succès en championnat en 2023 face à Leicester (2-1).
Les Foxes avaient pourtant pris l’ascendant par Ricardo Pereira à la 56e mais un but contre son camp de leur gardien Daniel Iversen, trois minutes plus tard et surtout un but du Français Jean-Philippe Mateta dans le temps additionnel (90+4) ont offert aux Eagles cinq points d’avance sur la zone rouge.
. Retour perdant pour Kanté avec Chelsea
Après sept mois et demi d’absence en raison d’une blessure aux ischios-jambiers, N’Golo Kanté a rejoué avec Chelsea, en entrant en jeu peu avant l’heure de jeu, mais il n’a pu empêcher la défaite des Blues à domicile contre Aston Villa (0-2).
Lorsqu’il a remplacé Ruben Loftus-Cheek au milieu du terrain à la 57e, le score était déjà acquis grâce à des buts d’Ollie Watkins (18e) et John McGinn (56e) et Kanté s’est procuré une bonne occasion en croisant trop son tir à la 65e.
Chelsea bascule ainsi dans la seconde moitié du classement, 11e avec 38 points, alors qu’Aston Villa est 9e.
hap/bde