Romain Bardet partira chez Sunweb, le Belge Greg Van Avermaet arrivera: 2021 marquera le grand chamboulement pour l’équipe AG2R qui changera de leader et aussi de patronyme pour devenir AG2R Citroën Team.
Les deux annonces ont coïncidé lundi matin avec l’officialisation du départ de Bardet, leader charismatique du groupe français, et le recrutement de deux coureurs expérimentés surtout tournés vers les classiques, Van Avermaet (35 ans) et le Suisse Michaël Schär (33 ans), un des gros rouleurs du peloton lui aussi chez CCC.
« Lors de l’examen des options en dehors de mon équipe actuelle, il était vraiment important pour moi de trouver une équipe qui travaille progressivement, impliquant les dernières technologies en matière d’équipement et d’autres domaines. Je voulais aussi une équipe avec une vision claire du sport et une équipe membre de MPCC (Mouvement pour un cyclisme crédible, en pointe sur l’antidopage) », a déclaré Bardet, deuxième du Mondial 2018 mais aux performances en stagnation l’an passé.
« Chez Team Sunweb, j’ai l’opportunité de commencer sans attentes spécifiques ni course spécifique à cibler. Au lieu de cela, nous nous concentrerons d’abord sur les bases et les fondamentaux », a ajouté le lauréat du GP de la Montagne du dernier Tour de France, qui s’est engagé pour deux ans avec l’équipe allemande.
« Je viens de passer dix belles années dans les structures de Jim Ochowicz et je me lance dans un nouveau challenge », a commenté le Belge. « La perspective de travailler avec mon ami Oliver Naesen, avec pour but de gagner des classiques, est particulièrement excitante. Mon but est toujours le même : remporter des courses comme le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix, des étapes du Tour de France ou porter le maillot jaune le plus longtemps possible. »
– Attractivité française –
Depuis son arrivée dans l’élite du cyclisme en 2007, Van Avermaet, qui est âgé de 35 ans, s’est bâti un superbe palmarès. A partir de 2015, deux victoires d’étape dans le Tour et surtout le titre olympique à Rio-2016 puis son succès dans Paris-Roubaix l’année suivante l’ont installé en haut de la hiérarchie.
jm/jr
