Andy Murray a battu Gaël Monfils 6-3, 6-2 mercredi au premier tour du tournoi ATP Challenger 175 d’Aix-en-Provence (terre battue), neuf ans après la dernière confrontation entre les deux joueurs.
Lors d’un quart de finale à Roland-Garros en 2014, le Britannique s’était imposé en cinq sets face au Français (6-4, 6-1, 4-6, 1-6, 6-0). Souvent blessés ces dernières saisons, Murray, bientôt 36 ans, et Monfils, qui aura 37 ans en septembre, ne s’étaient plus croisés depuis.
Les retrouvailles entre les deux joueurs, tous deux invités par les organisateurs du Challenger d’Aix-en-Provence, ont tourné à l’avantage de l’Ecossais.
L’ex-N.1 mondial, désormais 52e, a fait deux fois le break face à l’ancien N.6 retombé à la 332e place pour s’emparer de la première manche 6-3.
Murray a fait parler sa science du jeu et ses habituelles qualités de défenseur tout en profitant de trois doubles fautes de Monfils lors de points cruciaux. Mieux entré dans le deuxième set, le Français a toutefois de nouveau cédé plusieurs fois sa mise en jeu pour s’incliner 6-3, 6-2 en 1h22.
Vainqueur de trois tournois du Grand Chelem (US Open 2012, Wimbledon 2013 et 2016) et double médaillé d’or olympique, Murray joue avec une prothèse métallique à une hanche, posée après une grave blessure subie en 2019.
Monfils est lui réapparu sur le circuit début mars à Indiana Wells, après sept mois d’absence due à une blessure à un pied.
Murray affrontera un autre Français au prochain tour, Laurent Lokoli (187e), tombeur de l’Espagnol Albert Ramos (60e) 3-6, 6-4, 7-5.
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